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Der Titel ihrer neuen Platte »Through The Storm« legt die Vermutung nahe, daß RIOT seit ihrer letzten Platte »Sons Of Society« stürmische Zeiten zu bestehen hatten. Ob dem denn wirklich so ist, wollten wir in einem Gespräch mit Gitarrist und Szeneurgestein Mark Reale herausfinden.

Es bezieht sich eigentlich auf unsere komplette Karriere, die eine echte Berg- und Talfahrt darstellte. Diesbezüglich könnte ich wirklich ein Buch schreiben! Allerdings gab es auch in den letzten Monaten einige Enttäuschungen, die wir verkraften mußten: Nach unserer Europatour im Winter 2000 hatten wir das Angebot, mit DIO in Amerika auf Tour gehen, was wir aus finanziellen Gründen leider ausschlagen mußten. Es hat einige Zeit gedauert, bis ich die anderen Musiker wieder motivieren konnte. Desweiteren hingen wir einige Zeit in der Luft, weil unser Drummer Bobby Jarzombek aufgrund seines Engagements bei HALFORD für »Through The Storm« nicht zur Verfügung stand. Glücklicherweise konnten wir in Bobby Rondinelli einen guten Mann finden, der für die Platte eingesprungen ist. Da ich in New York lebe, sollte der Titel natürlich auch ein wenig eine Metapher für das sein, was im letzten Jahr am 11. September passiert ist.

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RIOT haben über die Jahre einige stilistische Veränderungen durchgemacht.

Es ist ganz natürlich für einen Musiker, daß er sich über die Jahre verändert. Ich habe dabei allerdings stets versucht, immer meinen Wurzeln treu zu bleiben, die im melodischen Hard Rock/Metal liegen. Allerdings muß ich zugeben, daß ich zu manchen Zeiten zu sehr darüber nachgedacht habe, was man von uns erwarten würde. Allerdings war das Resultat immer am überzeugendsten, wenn wir einfach nur das gemacht hatten, wonach wir uns fühlten. »Fire Down Under« und »Thundersteel« waren solche rein instinktiven Alben. Daher bin ich bei »Through The Storm« wieder zu dieser Vorgehensweise zurückgekehrt, und habe nicht lange überlegt, wie die Platte klingen solle, sondern habe einfach die Songs so akzeptiert, wie sie sich entwickelten. Daher ist die Platte ziemlich straight ausgefallen, was allerdings auch das Verdienst von Bobby Rondinelli ist, der sehr groovig spielt, während Bobby Jarzombek eher einen technischen Stil hat.

In den Anfangstagen vom '77er Debüt »Rock City« bis hin zum '81er Klassiker »Fire Down Under« wurden RIOT immer härter und metallischer. Worin siehst du heute die Gründe darin?

Für mich war es einfach eine natürliche Weiterentwicklung. Aber vielleicht war auch unsere damalige Plattenfirma CAPITOL RECORDS schuld: Wir waren 1980 nach unserem zweiten Album »Narita« mit BLACK SABBATH durch Amerika getourt und hatten im Anschluß ein Meeting mit der Plattenfirma, bei dem sie uns nahelegten, radiofreundliches Material zu schreiben, Make-up aufzulegen und so weiter. Wir begannen daraufhin sogar, kommerzielle Song zu schreiben, doch merkten bald, daß wir einfach nur Müll produzierten. Daher fiel »Fire Down Under« vielleicht als Gegenreaktion um so härter aus. Uns war zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht bewußt, daß in England gerade die NWoBHM ins Rollen kam, sondern wir dachten, daß dort immer noch Punk groß wäre. Es war also reiner Zufall, daß wir etwa zeitgleich auf die härtere Schiene kamen. Als wir dann kurze Zeit später in England tourten, stellten wir erst fest, welche Entwicklung hier vonstatten gegangen war.
Anschließend gingen wir für »Restless Breed« und »Born In America« fast schon in Richtung von Bands wie BAD COMPANY, was hauptsächlich an Rhett Forrester lag, der damals unser neuer Sänger wurde.
Nach der Reunion veröffentlichten wir in »Thundersteel« und »The Privilege Of Power« wieder zwei sehr harte Alben, was damals ganz im Sinne des Zeitgeistes war. In den Achtzigern ging es im Metal unter anderem darum, wer am schnellsten rennen kann und wer am höchsten springen kann; es ging darum, Extreme auszuloten. Wir hatten zudem das richtige Team beisammen und vor allem Tony Moore hatte eine Stimme, die in den Höhen keine Grenzen zu haben schien, so daß wir uns auf das Spiel einließen. Bei »The Privilege Of Power« wollten wir es dann wirklich wissen und tobten uns in alle Richtungen aus, so daß man auf der Platte thrashlastige Songs direkt neben kommerziellen Tracks fand und wir uns auch nicht scheuten, Bläser in die Stücke einzuschleusen.

Man erzählt sich, daß ihr damals CAPITOL gehörig übers Ohr gehauen habt, indem ihr ihnen das kommerzielle Material präsentiert habt, das fertige Mastertape hingegen die metallische Ohrfeige mit Namen »Fire Down Under« enthielt.

Diese Geschichte verhielt sich folgendermaßen: CAPITOL hatten ihren Sitz in Kalifornien und sie schickten einen Mann, um unser neues Material zu begutachten. Als er uns im Proberaum aufsuchte, hantierten wir noch mit den erwähnten poppigen Stücken herum, so daß er zufrieden zurückkehrte. Als uns jedoch später die metallische Erleuchtung zuteil wurde, traf CAPITOL der Schlag.

War das der Grund, weshalb die Platte nicht bei CAPITOL sondern bei ELEKTRA erschien?

CAPITOL hielten das Material vom verkaufsmäßigen Standpunkt aus für inakzeptabel, aber sie sagten nie, daß sie sich weigern würden, die Platte zu veröffentlichen. Wir entschlossen uns deswegen jedoch, uns nach einem neuen Label umzusehen und nach sechsmonatigen Verhandlungen erklärten CAPITOL sich bereit, uns ziehen zu lassen, wenn das neue Label die bisher angefallenen Kosten übernehmen würde. Kurz danach spielten wir einen Gig in New York und ein langjähriger Freund von uns, Cliff Bernstein vom Q PRIME-Management, brachte einen ELEKTRA-Mitarbeiter in den Club, der uns vom Fleck weg unter Vertrag nahm.

Es ist auffällig, daß die stilistischen Veränderungen stets mit dem Wechsel des Sängers einhergingen.

Natürlich, denn eine Band kreist immer um ihren Sänger. Zudem schneidet man als Songschreiber die Kompositionen natürlich auf die Stimme des Sängers zu. Daher war es war ein interessantes Experiment auf »Nightbreaker«, unseren alten Song ›Outlaw‹ von Mike DiMeo mit seiner völlig anders gearteten Stimme interpretieren zu lassen. Dennoch hat Mike eine sehr vielseitige Stimme, die uns nahezu alle Möglichkeiten offenläßt.

RIOT hatten stets herausragende Sänger. Wie erklärst du dir dein Glück bei der Suche nach der richtigen Stimme?

Es war zumeist schwierig. In meiner allerersten Band hatte ich selbst gesungen, aber meine Stimme war nur durchschnittlich. Mein Ziel war es aber, die bestmögliche Band um mich zu versammeln. Also machte ich mich auf die Suche nach einem Sänger. So stieß ich auf Guy Speranza und wußte sofort, daß er der perfekte Mann ist. Also sprach ich ihn an, doch er erklärte mir, daß er die Musik an den Nagel hängen und aufs College gehen wolle. Es kostete mich einige Überredungskunst, bis er schließlich doch zu RIOT kam. Nach seinem Ausstieg flogen wir Sänger aus ganz Amerika ein, bis wir schließlich Rhett Forrester fanden. Ich glaube, es ist wichtig, bei der Auswahl eines Sängers den richtigen Instinkt zu besitzen: Tony Moore war damals eigentlich Bassist in einer Clubband und ich engagierte ihn als Sänger. Mike war gerade mal 22 Jahre alt und sehr unerfahren, als ich mit ihm zu arbeiten begann, doch er hat sich unglaublich entwickelt.

Hattest du keine Bedenken, daß die Veränderungen, die sich aufgrund der sehr unterschiedlichen Stimmen der einzelnen RIOT-Sänger ergeben würde, die Fans verschrecken könnten?

Darüber habe ich mir stets Gedanken gemacht, aber für mich stand immer im Vordergrund, daß es sich um einen sehr guten Sänger handelte. Allerdings passierten diese Veränderungen stets ohne mein Zutun. Ich habe nie einen Sänger gefeuert, sondern sie verließen die Band aus freien Stücken. Für mich war es wichtig, dennoch weiterzumachen und ich hatte stets die Hoffnung, daß die Fans honorieren würden, daß ich ihnen stets die beste Musik geben würde, die ich kann.

Hast Du eigentlich noch Kontakt zu den ehemaligen - noch lebenden - RIOT-Sängern?

Guy habe ich zum letzten Mal 1994 getroffen, als wir fast wieder zusammen Musik gemacht hätten. Er hatte sich damals von seiner Frau getrennt und nahm Kontakt mit mir auf. Wir schrieben einige Songs und nahmen Demos auf, doch dann versöhnte er sich wieder mit seiner Frau und ging zurück nach Florida. Guy ist ein Mensch, der sehr beeinflußbar ist, so daß seine Frau ihm mehr oder minder immer vorschrieb, was er tun sollte. Seltsamerweise ist seine Frau die Schwester von Jimmy Iommi, der auf »Rock City« Baß gespielt hatte, doch sie brachte ihn dazu, mit der Musik aufzuhören. Ich überlege derzeit dennoch, diese '94er Aufnahmen zusammen mit unseren ersten Demos, die wir vor »Rock City« aufgenommen hatten, auf einer speziellen CD zu veröffentlichen. Außerdem gibt es noch Tapes, auf denen Harry Conklin von JAG PANZER zu hören ist, der sich einmal bei uns beworben hatte. Die würden natürlich auch ganz gut auf eine solche CD passen.
Rhetts Schicksal war ein echter Schock für mich, denn ich hatte kurz vor seinem Tod noch mit ihm telephoniert: Wir nahmen damals gerade »Nightbreaker« auf und Rhett hatte mich angerufen. Er bat mich um ein paar Tips bezüglich seiner Solokarriere und fragte nach Ansprechpartnern von japanischen Plattenfirmen. Ich kann mich noch genau an den Abend erinnern, als Rhett erschossen wurde, denn zuerst rief mich wie ein Blitz aus heiterem Himmel Guy an, von dem ich zu diesem Zeitpunkt elf oder zwölf Jahre lang nichts mehr gehört hatte. Kaum hatte ich aufgelegt, klingelte das Telephon wieder und unser ehemaliger Bassist Don Van Stavern war in der Leitung. Er erzählte mir, daß Rhett das Opfer eines Carjackings geworden war und von dem Täter erschossen wurde. Ich kann mir bildhaft vorstellen, wie Rhett sich gewehrt hat, denn er war immer ein sehr wilder Typ gewesen, woraufhin der Autodieb seine Waffe gezogen hat.
Mit Tony hatte ich zum letzten Mal vor etwa einem Jahr Kontakt. Wir hatten damals sogar über die Möglichkeit gesprochen, einige Shows mit Songs von »Thundersteel« und »Privilege Of Power« zu spielen. Tony hat derzeit allerdings ein Projekt zusammen mit dem zweiten RIOT-Gitarristen Mike Flyntz, so daß wir diese Idee vorerst mal ruhen lassen.

Es gibt eine Anekdote, die besagt, daß Guy nach seinem Ausstieg bei RIOT als Kammerjäger gearbeitet hätte und er Jahre später in einem Studio, in dem Ihr gerade aufgenommen habt, eineigen Plagegeistern zu Leibe gerückt ist. Entspricht dies den Tatsachen?

Jetzt da ich diese Geschichte höre, kann ich mich dunkel erinnern, daß mir der Studiobesitzer so etwas erzählt hatte. Aber ich kenne da eine viel verrücktere Geschichte über Guy, die sich auf Lars Ulrich von METALLICA bezieht. Ein Journalist hat sie mir neulich erzählt: Die Verlobte von Lars hatte vor Jahren einen Kammerjäger in ihr Haus bestellt und Guy war derjenige, der diesen Job übernahm. Die beiden kamen ins Gespräch und Guy erzählte ihr, daß er früher bei RIOT gesungen hätte. Das Mädel rief prompt Lars an, der schier ausflippte, weil er ein riesiger Fan von Guy war. Ich wußte eigentlich gar nicht, daß die METALLICA-Jungs schon zur »Fire Down Under«-Phase große RIOT-Fans waren. Lars erzählte mir später, daß er uns 1981 zum ersten Mal persönlich getroffen habe: Wir spielten damals bei einem großen Festival in Kalifornien mit Ozzy Osbourne und MOTÖRHEAD, und Lars war einer der Fans, der sich bei unserer Signingsession ein Autogramm geben ließ. Er war damals noch ein Teenager und spielte noch nicht bei METALLICA.

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Gibt es Dinge in der Karriere von RIOT, die Du im Nachhinein bedauerst?

Unseren größten Fehler machten wir bestimmt in Bezug auf Cliff Bernstein. Er war von Anfang an ein Fan der Band und wir waren zudem gut miteinander befreundet. Als wir 1980 von einer sehr erfolgreichen Englandtour zurückkehrten, bei der wir Sammy Hagar supportet hatten, bot er uns an, unser Management zu übernehmen. Er erzählte uns damals auch, daß er gerade in England eine großartige Clubband gesehen habe, die er zu einer Megaband aufbauen wolle. Diese Band war DEF LEPPARD. Dennoch lehnten wir sein Angebot ab, weil wir unserem damaligen Manager und Produzenten Steve Loeb treu bleiben wollten. Jahre später haben wir uns dann doch von ihm getrennt. Du weißt, was Cliff für seine Bands wie METALLICA alles bewegt hat. Ich möchte mir nicht ausmalen, was wir hätten erreichen können, wenn er uns unter seine Fittiche genommen hätte.

Dennoch möchte ich behaupten, daß du der Vater des Power und Speed Metals bist, denn mit »Fire Down Under« waren RIOT in dieser Hinsicht allen anderen Bands um Jahre voraus.

Es ist schön, solche wundervollen Komplimente zu hören, und macht es einfacher über so manchen Nackenschlag hinwegzukommen, den wir während unserer Karriere einstecken mußten. Es freut mich, wenn ich andere Musiker inspirieren konnte.

Wie wichtig ist Metal heute noch für Dich im Vergleich zu früher?

Der Stellenwert hat sich gegenüber früher sicherlich verändert, aber dennoch ist Metal immer noch ein wichtiger Bestandteil meines Leben. Sonst hätte ich meine Gitarre längst an den Nagel gehängt, denn es ist sehr schwer, nur mit der Musik über die Runden zu kommen. Aber irgendwie ist es zu schaffen, sei es durch Gitarrenunterricht oder auch durch mein zweites Projekt WESTWORLD, bei dem ich mit Tony Harnell von TNT, Bruno Ravel von DANGER DANGER und John O'Reilly zusammenspiele.

Hast Du denn auch andere Interessen?

Ich photographiere sehr gerne. Das Cover von »Through The Storm« ist übrigens eine Photographie von mir. Außerdem schaue ich leidenschaftlich gerne Filme aus den Dreißigern und Vierzigern. Mein teuerstes Steckpferd ist jedoch, daß ich alte Musikinstrumente sammele.

Was war der übelste Job, den du jemals machen mußtest, um überleben zu können?

Als Teenager arbeitete ich mal bei einem Schneider, der für große Textilfirmen Stoff zuschnitt. Ich durfte den ganzen Tag Stofflagen über eine Musterschablone ziehen und der Schneider schnitt sie zu. Hat unheimlich Spaß gemacht. Ich hatte damals gerade die Highschool abgebrochen, weil ich beschlossen hatte, Musiker zu werden und mußte den erstbesten Job annehmen.

Ende der Achtziger, Anfang der Neunziger waren RIOT mehrfach in Europa für Tourneen angekündigt und jedesmal wurden sie gecancelt. Was war damals los?

Ich kann mich noch gut daran erinnern. Wir wollten unbedingt touren, aber wir hatten riesige Probleme mit unserem Management, die unsere finanziellen Angelegenheiten regelten. Sie erklärten uns immer, daß eine solche Tour finanziell zu riskant sei und sagten sie ab. Wir waren damals unglaublich abgepißt, bis wir dem Management endlich den Laufpaß gaben. Das hätten wir sollen schon vor Jahren tun und stattdessen Cliff Bernsteins Angebot annehmen sollen, aber ich will diese Geschichte nicht nochmal aufkochen. Diese Aktion mit den Tourneen, die nicht stattfanden, war auch der Grund dafür, daß Bobby Jarzombek uns verließ und »The Brethren Of The Long House« vom ehemaligen TNT-Drummer John Macaluso eingespielt wurde. Außerdem hat es mit Sicherheit unseren Ruf geschädigt, so daß wir seither in busineßtechnischer Hinsicht die Fäden selbst in der Hand halten.

Wie seid Ihr damals eigentlich auf den Namen RIOT gekommen?

Die Idee stammte von unserem ersten Drummer, Pete Bitelli, der auf »Rock City« und »Narita« zu hören ist. Ich glaube sein ursprünglicher Vorschlag lautete RAUNCHY RIOT, den wir ein wenig zurechtstutzten. Für unsere ersten Auftritte in New York und Umgebung benutzten wir allerdings die Schreibweise "RIET", weil wir den Namen einfach etwas anders gestalten wollten. Als wir dann allerdings permanent gefragt wurden, was "RIET" bedeuten soll, landeten wir dann schlußendlich doch bei RIOT.

Es scheint, als hättest Du großes Interesse an amerikanischer Geschichte: Das '95er RIOT-Album »The Brethren Of The Long House« setzte sich mit dem Schicksal der Indianer auseinander und »Inishmore« von 1998 befaßte sich mit der Geschichte irischer Emigranten im 19. Jahrhundert. Hast du jemals versucht herauszufinden, woher Deine Familie stammt?

Sowohl Mike als auch ich empfanden dies als spannende Geschichten, die es wert waren, in einem Konzeptalbum behandelt zu werden. Die Abstammung meiner Familie ist mir bekannt: Meine Großeltern stammen aus Sizilien.

Folglich kann Mark nach seiner Karriere als Musiker problemlos bei der Mafia anheuern. Vorerst dürfen wir uns allerdings hoffentlich noch über ein paar ähnlich starke Alben wie »Through The Storm« freuen.

http://www.riotsweb.com/

Vorbereitung, Interview & Bearbeitung:
Stefan Glas

RIOT im Überblick:
RIOT – Army Of One (Rundling-Review von 2007 aus Online Empire 31)
RIOT – Born In America (Rundling-Review von 1990 aus Underground Empire 2)
RIOT – Fire Down Under (Re-Release-Review von 2000 aus Online Empire 2)
RIOT – Immortal Soul (Rundling-Review von 2011 aus Online Empire 49)
RIOT – Inishmore (Rundling-Review von 1998 aus Y-Files)
RIOT – Nightbreaker (Rundling-Review von 1994 aus Underground Empire 7)
RIOT – Rock World - Rare & Unreleased 87-95 (Rundling-Review von 2020 aus Online Empire 83)
RIOT – The Privilege Of Power (Rundling-Review von 1990 aus Underground Empire 2)
RIOT – Through The Storm (Rundling-Review von 2002 aus Online Empire 12)
RIOT – Thundersteel (Re-Release-Review von 2016 aus Online Empire 66)
RIOT – ''US Metal Vol. 3''-Special (aus dem Jahr 1999)
RIOT – Online Empire 13-Interview (aus dem Jahr 2002)
RIOT – Online Empire 27-"Living Underground"-Artikel (aus dem Jahr 2006)
RIOT – News vom 30.10.2003
RIOT – News vom 04.05.2005
RIOT – News vom 30.08.2005
RIOT – News vom 01.01.2007
RIOT – News vom 05.05.2008
RIOT – News vom 04.12.2009
RIOT – News vom 29.09.2010
Soundcheck: RIOT-Album »Army Of One« im "Soundcheck Heavy 96" auf Platz 11
Soundcheck: RIOT-Album »Immortal Soul« im "Soundcheck Heavy 137" auf Platz 3
Soundcheck: RIOT-Album »Through The Storm« im "Soundcheck Heavy, oder was!? 65" auf Platz 4
Playlist: RIOT-Album »Thundersteel« in "Playlist Heavy 139" auf Platz 1 von Stefan Glas
Playlist: RIOT-Album »Thundersteel« in "Playlist Heavy, oder was!? 54" auf Platz 1 von Stefan Glas
unter dem späteren Bandnamen RIOT V:
RIOT V – News vom 22.11.2013
RIOT V – News vom 17.01.2014
RIOT V – Armor Of Light (Rundling-Review von 2018 aus Online Empire 75)
RIOT V – Unleash The Fire (Rundling-Review von 2014 aus Online Empire 61)
RIOT V – Online Empire 60-"Living Underground"-Artikel (aus dem Jahr 2014)
RIOT V – News vom 17.01.2014
Playlist: RIOT V-Album »Unleash The Fire« in "Jahrescharts 2014" auf Platz 2 von Walter Scheurer
© 1989-2024 Underground Empire


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